Ｂ型肝炎とは、Ｂ型肝炎ウイルス（ＨＢＶ）が血液、または体液を介して感染して起こるさまざまな症状の総称です。

感染すると肝臓が炎症を起こし肝臓の働きを悪くします。

また、急性Ｂ型肝炎と慢性Ｂ型肝炎とに分かれ、急性Ｂ型肝炎は成人がはじめてＢ型肝炎ウイルスに感染し発病したもので、慢性Ｂ型肝炎は持続感染している人（キャリア）が発病したことを言います。

Ｂ型肝炎の場合、病気を発症しない無症候性キャリアが９割をしめ、残りの１割が発病し肝硬変（かんこうへん）や肝癌（かんがん）へと進行します。


日本での感染者は１３０〜１５０万人と言われ、そのほとんどが母子感染によるものです。

母親がＢ型肝炎に感染していると、出産時に赤ちゃんが産道を通る際、血液を介して赤ちゃんに感染する可能性があります。

現在ではこういった血液感染の危険性はほとんどありませんが、一方では性感染症（ＳＴＤ）として流行の傾向が重要視されています。

性交渉を持つときは必ずコンドームを使用し、他の性感染症と同様に予防を心がける事が大切です。

しかし、それでも完全な予防とは言えないので不特定多数の異性と性交渉は避けるなど、無防備なセックスはしないようにしましょう。


パートナーが既にＢ型肝炎のキャリアだった場合は、Ｂ型肝炎ワクチンを接種することで感染を予防できます。

空気感染や経口感染はしないので、自分の血液や体液が他人のものと接触することがないように注意していれば日常生活で感染する心配はないでしょう。